俗话说得好，“民，以食为天”。食，大若天地。我们生存的基本要素就是从食物中获取的，大地万物的生灵全部都要靠食物来补充能量，获取营养，维持生命。再看这部《闲话中国人》，开头第一炮便是在大谈“饮食”。中国的饮食文化早有上千年的历史，可算得上是传统文化了。由此可看出，饮食文化在中国文化中所占地位之重。

外国人重于情趣，中国人则重于饮食。中国人既然能以食为天，则“悠悠万事，唯此为大”，世界上还有比天大的吗?答案是肯定的。所以，中国人甚至认为“普天之下，莫非一吃”，认为不管任何事都能用“吃”来解决。这就是现代中国人对千百万年前的老祖宗流传下来的饮食文化的认识，这也是书中所说的“泛食主义”。